מחליף החום של הקליפה והצינור מורכב מקליפה, חבילת צינור העברת חום, גיליון צינור, צלחת מבלבלת (בלבול) וקופסת צינור. הקליפה היא בעיקר גלילית עם צרור צינור בפנים, ושני הקצוות של חבילת הצינור קבועים על צלחת הצינור. ישנם שני סוגים של נוזלים, קרים וחמים, אשר זורמים בצינור, הנקראים נוזל צד הצינור; השני זורם מחוץ לצינור, שנקרא נוזל הצד של הקליפה. על מנת להגדיל את מקדם העברת החום של הנוזל מחוץ לצינור, כמה מבולבלים מותקנים בדרך כלל בקליפה. הבלבול יכול להגדיל את מהירות הנוזל בצד הקליפה, מכריח את הנוזל לעבור דרך צרור הצינור מספר פעמים על פי המרחק שנקבע, ושיפור המערבולת של הנוזל. צינורות חילופי החום ניתן לארגן במשולש שווה צלעות או ריבוע על צלחת הצינור. סידור משולש שווה צלעות הוא קומפקטי יחסית, הנוזל מחוץ לצינור יש רמה גבוהה של מערבולת, ואת מקדם העברת החום הוא גדול; הסידור המרובע נוח לניקוי מחוץ לצינור ומתאים לנוזלים שקל לשנות את קנה המידה.